• Modernste Produktionsanlage für Flugzeug-Verbundwerkstoffe

Los Angeles (USA) / Wiesbaden, 18. Juni 2007. Die SGL Group – The Carbon Company – hat im Rahmen ihrer Strategie des Geschäftsbereichs Carbon Fibers & Composites (CFC) eine wichtige Investition bei ihrer Tochtergesellschaft HITCO Carbon Composites, Inc. in Los Angeles freigegeben. Mit dem Erwerb eines sogenannten Automated Fiber Placement-Systems (AFP), einer hochmodernen automatisierten Carbonfaser-Verarbeitungsanlage des Typs Viper® 6000 der Firma Cincinnati Machine, wird HITCO ihre Produktionskapazität von stetig stärker nachgefragten Carbonfaser-Verbundwerkstoffbauteilen für die Flugzeugentwicklung und -konstruktion wesentlich steigern.

Die AFP-Investition ist ein weiterer wichtiger Schritt neben des kürzlich bekannt gegebenen Kaufs einer hochmodernen sogenannten Automated Tape Lay-up- Produktionsanlage (ATL), ebenfalls von Cincinnati Machine, zur Verarbeitung von Carbonfasern für die Flugzeugindustrie. Mit AFP und ATL setzt HITCO seine Strategie zur Unterstützung der wichtigsten zivilen Flugzeugproduktionen konsequent fort. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, eine breite Palette von Verbundwerkstoffteilen in höchster Qualität nun vollautomatisiert mit entsprechender Produktivitätssteigerung herzustellen. Dies ist eine wesentliche technologische Weiterentwicklung der Carbonfaserverarbeitung im Vergleich zur traditionell überwiegend handwerklichen Produktion.

Die Konzeption der AFP erlaubt den Einsatz in einer doppelten Fertigungslinie, so dass große Produktionsserien schneller bewältigt werden können. Unter anderem können auf der AFP folgende Flugzeugteile produziert werden: Flugzeugkörper- Bugsegmente, steuerbare Flugzeugflächen, Heckkonusse, Druckschotte und die zugehörigen Strukturteile. Die AFP wird Anfang 2009 voll einsatzbereit sein.

„Die AFP-Investition ist Teil unseres mehrere Millionen US$ umfassenden Modernisierungsprogramms, mit dem wir „Best in Class Automated Tier II Supplier” in der Luft-/Raumfahrt und Verteidigungsindustrie werden wollen,“ sagte Edward G. Carson, Chief Operating Officer von HITCO. „Zudem erweitern wir somit unsere Design- und Engineeringkapazitäten wie auch unsere Produktionsanlagen. Dadurch können wir mit zusätzlichen langfristigen Aufträgen von strategischen Tier I-Flugzeugherstellern rechnen. In naher Zukunft haben wir weitere Investitionen in erheblicher Höhe vorgesehen, um unsere aggressive Wachstumsstrategie zu unterstützen.“

HITCO Carbon Composites, Inc. wurde 1992 gegründet und fertigt hochmoderne Verbundwerkstoffe, hauptsächlich für Anwendungen in der Luft-/Raumfahrt und im Verteidigungssektor. Damals wie heute ist HITCO Innovationsführer im Bereich der technologischen Weiterentwicklung von Carbonfaser-Verbundwerkstoffen. Innerhalb der SGL Group liegt der strategische Fokus von HITCO auf Neuprojekten für die Luft- /Raumfahrt und das Verteidigungswesen.